在漫长悠久的历史进程中，人类在与马相伴的同时，创造了精彩绝伦、丰富多彩的马文化。
马匹慢慢地从农田、战场中撤离，聚集在竞争激烈的跑马场和高雅的马术赛场上。
赛马场里不仅有骑师和驯马师以及他们策骑的马匹在跑道上的奋力拼搏，而且有看台上和遍布各个角落的数以万计的观众。
作为一项人马结合的体育运动，现代赛马运动比普通的体育竞技运动更复杂、更具有变数，因而也更激烈、更具有观赏性，有鲜明的文化、体育、娱乐的特性。
可以说，现代赛马运动的出现和发展，使得马匹成为运动娱乐和奢华的缩影，也成为社会经济增长的新亮点，体现了马匹的最高价值。
虽然每个国家的赛马制度都有不同，但相同的是对赛马运动的热爱，世界上很多国家甚至有专门属于赛马的节日。今天我们就来盘点一下世界上各式各样的赛马节！
8月16日，刚刚落幕的锡耶纳赛马节是意大利规模最大的赛马活动，至今已有800多年的历史。每年7月2日和8月16日举办两次。意大利全国有200多个大小城市举办赛马比赛，锡耶纳赛马节以其历史悠久、规模最大、组织最完善而在国内首屈一指，甚至在整个欧洲都可说是历史最悠久、最有影响的。
锡耶纳赛马节的起源，说法不一。据最早的文字记载始于公元11世纪，最初是为了纪念城市保护圣母玛利
亚的祭祀活动。但多数资料中最为公认的是始于公元1200年。赛马规则后来几经演变，直至1729年才固定下来，形成现有规模。
参赛选手与马匹来自意大利不同地区。由于赛制规定骑师一律不备马鞍，而且允许骑师使用各种手段战胜对手。因此，骑师们会使出各种新奇的招数。他们不仅用马鞭策马奔腾，还会用来企图阻挠对手，使比赛更添精彩刺激。
参赛的马匹和骑士会穿着不同颜色服装来代表锡耶纳的不同街区进行比赛。若骑手不幸地从马上掉下来，他的比赛就结束了。整个令人兴奋的赛马比赛通常也就持续90秒钟。
墨尔本杯是每年11月第一个星期二由维多利亚赛马俱乐部举办，由各国骏马参赛的国际赛事。不论是常住墨尔本还是刚刚到达这美丽城市的朋友们，我想大家对Melbourne Cup这两个英文单词一点也不陌生。这是墨尔本甚至澳大利亚最著名的纯种马比赛，也是本国春季赛马季节的“押轴戏”。世界各地的超级赛马都会前来参赛，虽说巨大的奖金并不是全球纪录但这场比赛的名誉在赛马圈里却是高高在上。
1861是墨尔本杯的创始年。这场比赛全程共有3200米，允许3岁以上纯种马参赛，而且一共容许24匹参赛马，这也是现代墨尔本的规定匹数。1863年的墨尔本杯一共才有7匹参赛马，而1890年的参赛马数量最多一共39匹。另外，参赛马必须有一定的近期比赛成绩，不非是澳洲本地马。近年来随着Melbourne Cup在世界赛马界名誉增长，有很多国外的养马及驯马能人都带着自己的宝马南下墨尔本。
墨尔本杯不仅仅是挑战骏马和骑手的比赛，它在驯马师圈子里也是向往的奖杯，对奖金的分配率为85%赛马主人，10%驯马师，5%骑手。从开始到如今，赢得墨尔本杯次数最多的驯马师是元老Bart Cummings。在自从1965年第一次举起墨尔本杯奖杯开始到2008年为止，他一共驯练成功了十二次获胜马匹，其中Makybe Diva为他夺得3次奖杯，正确的说是3连冠，2003， 2004以及2005。夺得墨尔本杯次数最多的两位骑手早已退役，分别为Bobby Lewis以及Harry White，两人都赢过4次奖杯。
The Race That Stops A Nation是墨尔本杯的口号，就如它所形容的，每年11月的第一个周二下午3点，全澳洲的人们都会停止在做的事情，在电视或者收音机前关注墨尔本Flemington赛马场的Melbourne Cup比赛。
每年4月中旬到5月初，这一北美赛马盛会将如约举行。这是一场为期两周的国家一级赌马会，有着“赛马界奥斯卡”之称，自1875年以来从未间断，固定在每年5月的第一个星期六举办。
每年肯塔基赛马大会都会接待一大批名人，飞人乔丹、好莱坞大导演史蒂芬-斯皮尔伯格等一帮体育文艺圈的名流，都曾出现在赛马大会的看台上。该项赛事因比赛持续时间相对较短，故以“体育赛事中最激动人心的2分钟”闻名全国。
肯塔基赛马盛会每年都会吸引来自各地的旅游爱好者前来观赏。依照传统，出席盛会的女士都须穿着华丽盛装并佩戴奢华的大帽子。
赛马在英国是仅次于足球的第二大运动。作为英国国家旅游局认定的英国最佳旅游城市。利物浦不仅有英超豪强利物浦和埃弗顿，不仅有披头士乐队，还有赛马。
而且是世界最著名的马赛，一年一度的英国国家大赛（Grand National）乃英国一年一度之盛事，即使王子结婚的影响力都不及这一赛马节日。而这一国家盛事也是诸多名流名媛展示其服装打扮的良机，尤其是颇为热爱赛马的英超球星的太太团们，因此，比赛还特地设有“女士日”。
圣安东尼节（St.Anthony'sDay）又称圣安东尼赎罪节，于每年1月16日在西班牙小镇圣巴托洛梅－德皮纳雷斯举行。圣安东尼是传说中的动物保护神，当地人认为，在圣安东尼节让动物跨越火焰可以获得庇佑。
每年1月16日晚上，勇士们会骑上骏马从燃起的篝火上穿过，完成令人惊叹的节日庆祝方式。西班牙圣安东尼节已有500多年的历史。人们把毛驴、骡子等聚在篝火旁边，认为这样做可以让动物净化驱邪。因当地的宗教信仰，此节日传统一直保留至今。现在，马代替了驴，庆祝方式也从围着篝火跑演变成跳跃篝火。
现代动物保护者认为这一传统已经过时，强迫动物冲破其天性害怕的火焰毫无意义，甚至有些残忍。但当地镇长表示，马既不会受到伤害，也不是被迫跳跃篝火，马匹都是经过特殊训练的。骑士们也会采取有效措施防止自己的爱马引火上身。
瑞士的雪上赛马大会每年都会在圣莫里兹冰封的湖面上举办。最具特色的项目正是被称为“恩嘎丁之王”的雪地赛马，比赛要求参赛者坐在雪橇上，由纯种赛马拉着，以高达50每小时公里的速度行驶2700米，这也是雪上赛马大会所独有的比赛项目。
由于奖金总额高达440000瑞郎，圣莫里茨雪上赛马大会成了瑞士获利最丰厚的赛马比赛。作为雪上赛马大会的传统竞技项目，无障碍赛跑（Flat race）、轻驾车比赛（Trotting race）及雪地赛马（Skikj?ring）每隔半小时交替一次，以便让观众即可欣赏到激动人心的1100米冲刺赛，又可感受纯种马在1700米慢跑赛上的优雅身姿。