中国·九色甘南香巴拉·玛曲第十一届格萨尔赛马节暨第五届牦牛藏羊藏獒展示评比大赛将于2017年8月13日至17日在玛曲县格萨尔赛马中心举行，头马奖金最高20万元，赛马总奖金高达120万元。主办方还设置了仅限于河曲马的比赛的传统项目。传统需要一直传承才能创造生机。庆幸的是，河曲马作为一种古老而优秀的挽乘兼用型地方马种一直深受大家喜爱，古有马背上走下来的忽必烈，今有藏民群众。
这里得天独厚，河曲马被称为“东方神驹”
在青海、甘肃、四川交界的黄河沿岸，青藏高原东北部，九曲黄河第一弯哺育着一块美丽的草地——河曲草原。
河曲草原平均海拔4000多米，冬夏的温差不算太大。大陆性季风和黄河为它带来了相对丰沛的降水，因此这里成了藏区最丰美的牧场。
河曲马（藏语“玛珂吉朗”），就是这片草原的骄傲与馈赠。
东方神骑“河曲马”主要分布于甘南藏族自治州、四川省阿坝藏族自治州牧区和青海省河南县等地区。而在甘南藏族自治州，河曲马则主要分布于“中国赛马之乡”——玛曲县。其中，甘南玛曲的乔科草原，是牧养河曲马的中心地带，河曲马场便建于此，至今已有59年。这里河网密织，水草丰茂，广布马匹喜食的禾本科、豆科、莎草科植物，是培育优良马匹的绝佳牧场。
▲甘肃省玛曲县草原
天时地利人和皆具，玛曲的赛马大会早已如火如荼举行，如今已成为中国西部少数民族地区规模最大的体育盛会。甘南玛曲格萨尔赛马节今年已是第十一届。
三大名马之一，或曾为蒙古骑兵坐骑之一
生活在这块草原的藏民们有句谚语：马，是旱地之龙；河曲马，就是这方水土孕育的蛟龙。河曲马身形高大俊美，乘挽兼用，耐力持久。与伊犁马、三河马并称为中国三大名马。
河曲马是我国地方良种马之一，其实在唐，宋已见雏形，距今已有1300多年的历史。
河曲马最早的前身是当地藏马。藏马是一种对高原地形、气候等有着极强适应性的马种，乘、挽、驮均可。著名藏族史诗《格萨尔王传》中的《赛马称王》一节中，十二岁的少年格萨尔（乳名觉如）凭借赛马，一举夺魁，他成为了岭国国王，从此东征西讨，降妖除魔，成就了一番伟业。其中描述的岭国之地，正是今天黄河上游的甘青川交界之地，河曲草原则是这一地带的重要区域，格萨尔的坐骑，正是古代的藏马。
▲格萨尔王
唐宋安史之乱后，吐蕃、羌、吐谷浑等部落攻陷唐代养马基地陇右一带，唐马以及西域和西南亚向大唐进贡的波斯马、大宛马、乌孙马的名贵马种大量西移，在河曲草原落户。鲜卑族吐谷浑等的到来，对当地马种进行了改良，以藏马为母本，以从遥远的波斯引进的波斯马为父本，经由交配改良，形成了青海骢。
元代，这种马名又融入了蒙古马的血液。远从河西出发攻打大理的忽必烈蒙古族大军浩浩荡荡路过此地，当他们看到这里的骏马时，这个嗜马如命的民族，眼睛里闪烁着惊奇而喜悦的光彩。后来，忽必烈干脆指挥部队专门留下来，在河曲草原设立马场，为前方的战场培养战马。
河曲马，也为蒙古帝国建立了不世之功。蒙古是马背上的民族，骑兵战无不胜，所向披靡，以致于元朝疆域之辽阔。而骑兵能力的强弱主要取决于战马的质量，战马的外貌虽然不怎么好看，但是天天在广阔的草原上奔驶，练得一身好肌肉，跑得快又结实，适应能力强。结合以上几点，河曲马极大可能是当时蒙古骑兵坐骑马种之一。