卡塔尔世界杯揭幕！这几天你看球了吗？前天11月20日，第22届足球世界杯开幕。举办国卡塔尔冲进无数人的视线。据了解，卡塔尔筹备本届世界杯2200亿美元的投入是过往所有世界杯的筹备金额总数之和，可供上届主办国俄罗斯再办16届世界杯！
▲图片来自视频截图
不过炫酷堪比奥运会开幕式的世界杯开幕式过后，东道主却没能以一场胜利迎接这场可以说准备了12年的世界杯首秀比赛，他们以0-2输给了厄瓜多尔队，成为了历史上首个世界杯揭幕战输球的东道主，小组出线形势不容乐观。不过正如足球是圆的，除了这届世界杯，卡塔尔此前也已经举办过很多场体育盛事，包括2006年亚运会、2019年田径世锦赛等，甚至还准备申办奥运会。而赛马运动，也是他们的顶级体育赛事。
卡塔尔以优良的阿拉伯马闻名于世。阿拉伯马是全球最古老的马种之一，被认为是世界上所有马的品种起源，也是卡塔尔文化传统的一部分，对人们来说能有一匹马是无上的殊荣。而财大气粗的卡塔尔也投入了大量资金改良马种，培育出更多享誉国际的纯种赛马。
卡塔尔资本赞助的赛马产业目前主要位于欧洲。例如卡塔尔QIPCO创立英国冠军系列赛及英皇锦标，卡塔尔王储Al Shaqab Racing则赞助乐景杰锦标赛马日，并且英法传统马场的阿拉伯马赛事，马主几乎为中东人。此外，卡塔尔还赞助了世界平地赛马冠军级赛事凯旋门大奖赛，使赛事的经济规模和影响力大幅提升。凯旋门大赛是在法国巴黎隆尚马场开跑的赛事，总奖金高达500万欧元，是欧洲奖金最丰富且最享负盛名的赛事，供3岁或以上马匹（骟马除外）参加。凯旋门大赛于1920年首次举办，今年是此赛的第101届。最终冠军由5岁雌马、赛前大热门“登山英雌”（ALPINISTA ，英）以2分35秒71跑获，该驹同时捧走285.7万欧元（折合人民币约1993万元）头马大奖，成为最大赢家。
▲卡塔尔赞助2022凯旋门大奖赛，图片来自racingpost.com
而在国内的马术运动方面，卡塔尔也在不断努力。H.H埃米尔宝剑马术节（HH The Emir’s Sword Equestrian Festival）是卡塔尔赛马赛程中最具代表性的赛事之一，这项比赛以纯种和纯血统阿拉伯马的竞逐为看点，提供350万美元的巨额奖金，吸引了来自世界各地的马术运动员，为卡塔尔的旅游等创造了不少经济收入。
中东地区的另一个“土豪国”阿联酋也十分注重赛马和马术运动。第一赛马网曾提到过，由于传统宗教原因，中东地区的赛马是没有博彩的。但是海湾国家皇室强大的财力支撑了整个赛马业。中东的不少国际赛以高额奖金吸引欧洲等传统赛马地区参与。例如长达三个月的迪拜世界杯嘉年华以及迪拜世界杯赛马日。迪拜世界杯和赛马嘉年华每年给迪拜带来超过4亿美元的经济价值。就单一行业来讲，马产业为阿联酋经济贡献了超过10%的GDP。
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回到世界杯本身，本届世界杯的许多球队的球星都和赛马或马术运动颇有渊源。上届冠军法国队的当家球星之一格里兹曼曾在今年法国隆尚赛马场拿下了锦标赛冠军，他旗下三岁母马赢下自己职业生涯首胜。此外他还在他的家乡成立了一家赛马公司，主要从事赛马比赛、马匹租赁和幼马繁殖等业务。而德国球星穆勒也是爱马之人，他非常喜爱赛马，而且妻子也是位马术运动员。他的妻子丽萨参加了今年亚琛世界马术节，这名盛装舞步运动员在自己组别的比赛中拿到第12名。作为她丈夫的穆勒在看台上关注她的表演，并拿着手机一直跟拍。
▲穆勒和妻子，图片来自网络
可以看到，和许多体育项目一样，足球和马术运动也是互相联系。正如举办这届世界杯能让更多人认识到卡塔尔一样，未来或许卡塔尔也能让他们的马匹在赛道上所向披靡，成为世界赛马运动舞台的强者。
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