在南非开普敦举行的第38届亚洲赛马会议已圆满闭幕。亚洲赛马联盟秘书长夏定安表示，为期三天的会议取得美满成果，充分体现了是次会议的主题，为“释放赛马潜力”踏出了重要一步。
亚洲赛马联盟秘书长夏定安（中）主持授旗仪式，并由南非国家赛马协会候任主席Susan Rowett （左）将联盟旗帜交予下届主办国澳洲的代表Mr. Greg Nichols。
夏定安代表亚洲赛马联盟主席应家柏致辞，他表扬主办单位南非国家赛马协会在即将卸任的主席Ken Truter领导下，全力投入筹办会议，并取得足以自豪的佳绩。候任主席Susan Rowett将联盟旗帜交予下届主办国澳大利亚的代表。下届会议会由维多利亚赛马会主辧，于2022年2月在墨尔本举行。
作为香港赛马会赛马事务执行总监及亚洲赛马联盟秘书长，夏定安在闭幕演讲中表示：“本周会议所讨论的议题涵盖了赛马业的各个方面，可以说全部演讲及专题讨论都切合业界关注的事宜并深具启发性。”
在三天的会期中，近五百位与会者参加了十一场专题会议。与此同时，周内也举行了多场委员会会议，包括国际赛马董事会议、有关赛驹退役后安排的国际论坛及亚洲赛马联盟会员大会。国际赛马组织联盟执行委员会则于2月22日星期六举行了会议。香港赛马会行政总裁应家柏于星期二（2月18日）举行的亚洲赛马联盟会员大会上，第五度获选为亚洲赛马联盟主席。他于2007年首次获选为该联盟主席，任期两年，其后于2014年再度获选，并留任至今。
第38届亚洲赛马会议举办期间还探讨了香港赛马会从化马场如何促进中国赛马业的发展。
夏定安向与会者汇报了中国马术运动各方面的最新情况，包括竞马观光、马匹进口、业内培训、奬金及赞助，并且重点介绍从化马场的一流设施，认为它具备潜力“令大湾区成为内地马业中心”。
从化马场及训练设施位于香港以北200公里，于2018年启用。在香港的1300多匹现役赛驹中，约有百分之二十在从化受训。从化马场的作用非常重要，让练马师可安排马匹在一个与香港不同的环境中接受训练。今个赛季在沙田和跑马地获胜的马匹中，接近百分之二十是那些自上次出赛后曾转至从化马场接受训练的。
“从化马场无疑是亚洲区近年最重要的大型赛马发展项目之一。这个世界级纯种马赛马及训练中心设施先进完善，包括四条跑道、一条草地登山跑道和一间复康设施齐全的世界级马医院，并提供卓越的职业培训计划，让员工学习妥善照料马匹的重要技能，为牠们日后角逐高水平赛事作好准备。”
香港赛马会于2019年3月在从化马场举办历来首项纯演示性速度马术比赛，让内地群众首次亲眼目睹香港的世界级赛马运动，当日出席活动的嘉宾更包括多位高层官员。马会计划于2020年下半年举办另一次同类赛事。
“从化马场已获认可为无规定马属动物疫病区，是目前内地唯一的同类竞赛马匹无疫区，令马匹可以每周畅顺地往返香港和从化。从化无规定马属动物疫病区的地位已获国际认可，而最近更获澳洲政府认可，反映在从化的马匹与其他香港赛驹保持同样高健康水平。”
马会正构思在从化第二次纯演示性速度马术比赛期间，举行亚洲赛马联盟中国特别会议。夏定安于总结时强调，规划完善的设施有助马匹达至国际认可的健康水平，让马匹可畅顺地往返内地和海外地区。
“至于未来的发展，我们的其中一个项目是研究增设国际检疫站，令从化马场的设施更为完善，将整个从化项目带往令人期待的新方向，并令大湾区成为马业中心。”他续道。